Badania wykazują, że porównania społeczne „w górę” (porównywanie się z osobami, które wydają się „lepsze” pod względem wyglądu, statusu czy osiągnięć) oraz internalizacja wyidealizowanych standardów ciała i sukcesu mogą prowadzić do niskiej samooceny, a w niektórych przypadkach zwiększać ryzyko lęku, depresji i niezadowolenia z życia.

Nie chodzi tylko o same social media – również inne formy treści wizualnych, np. oglądanie stron internetowych lub platform z treściami lifestyle’owymi, mogą pośrednio wpływać na postrzeganie własnego ciała i poczucie wartości, zwłaszcza jeśli użytkownik angażuje się w porównania lub internalizuje standardy prezentowane w sieci.

Badania podkreślają, że reakcja użytkownika zależy od jego cech indywidualnych, takich jak wysoki poziom perfekcjonizmu, skłonność do porównań społecznych czy niska samoocena w życiu offline. U osób takich media społecznościowe mogą nasilać poczucie kompleksów, podczas gdy świadome korzystanie z platform, krytyczna selekcja treści i ograniczenie emocjonalnego zaangażowania w porównania mogą działać ochronnie i wspierać pozytywną samoocenę.

Dodatkowo, interakcje w mediach społecznościowych, takie jak otrzymywanie lajków czy komentarzy, mogą wpływać na krótkotrwałe zmiany nastroju i poczucie wartości, co w dłuższej perspektywie może prowadzić do wahań samooceny. Świadome monitorowanie własnego korzystania z mediów i refleksja nad jego wpływem na psychikę są zatem kluczowe dla zachowania zdrowej samooceny i minimalizowania negatywnego wpływu porównań online.